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Preiset den Herrn, die Downhill World Cup-Saison 2022 geht los! Unser Bruni im Himmel ist herabgestiegen, um den frenetischen Downhill-Pilgern in Lourdes den Weg zur Erleuchtung zu zeigen. Wie genau er das getan hat, zeigen wir euch in unserer Fotostory von der Qualifikation!
Okay, genug der religiösen Referenzen – an diesem Wochenende dreht sich in der Pilger-Hochburg Lourdes ausnahmsweise mal alles um den bergaborientierten Geländeradsport. Und dass sich die Franzosen hierfür ziemlich begeistern können, ist schon länger kein Geheimnis. Trotzdem: Was bereits am Tag der Qualifikation am Streckenrand los war, war kaum in Worte zu fassen.
# Normalerweise spielt sich in Lourdes alles in den zahlreichen Kathedralen und Kirchen im Tal ab - doch an diesem Wochenende steht der Ort am Fuße der Pyrenäen ganz im Zeichen des Downhill-Sports! Tausende Fans haben den ganzen Tag über den schnellsten Fahrerinnen und Fahrern der Welt zugejubelt. Belohnt wurden sie mit grandiosen Leistungen – auch dank der sehr gelungenen Strecke, die alle Teilnehmer ans Limit pusht und gleichzeitig eine fantastische Rennstrecke ist. Weniger fantastisch ist hingegen die Organisation vor Ort. Bereits am ersten Trainingstag gab es zahlreiche Beschwerden, da die Fahrerinnen und Fahrer teils mehrere Stunden auf eine Fahrt in der antiquitierten Bergbahn warten mussten. An diesem Zustand änderte sich am Samstag wenig überraschend kaum etwas. Infolge dessen waren nicht nur deutlich weniger Trainingsläufe als sonst möglich, sondern einige Fahrer verpassten aufgrund dieser sehr ungünstigen Umstände fast den Start ihrer Qualifikation und konnten sich kaum oder gar nicht aufwärmen. Diese Problematik war bereits im Vorfeld abzusehen – hier hat die UCI wohl auf ein Wunder gehofft, das alle Sorgen in Luft auflösen würde.
# Hübsch ist sie ja: Die Standseilbahn, die auf den Pic du Jer führt, hat definitiv ihren Charme. Doch für einen Downhill World Cup im Jahr 2022 ist sie schlichtweg nicht adäquat. # Die UCI gelobt Besserung für die Zukunft. Und wenn sich doch nichts bessert, dann gelobt man eben wieder Besserung. Doch zurück zum Renn- beziehungsweise Quali-Geschehen: Wenn fünf der sechs schnellsten Männer aus Frankreich stammen, dann darf man wohl von einem Heimspiel sprechen. Vor seinem kanadischen Teamkollegen Finn Iles konnte sich der amtierende World Cup-Gesamtsieger Loïc Bruni auf Platz 1 durchsetzen. Trotz zahlreicher Erfolge konnte Superbruni noch nie einen World Cup in seinem Heimatland gewinnen. Kaum vorzustellen was los sein dürfte, wenn er als letzter Fahrer des Tages morgen ins Ziel kommt und die Anzeigetafel grün leuchtet. Mit Amaury Pierron, Thibaut Daprela und Benoit Coulanges sind dem Specialized-Duo gleich drei High Pivot-Jünger dicht auf den Fersen. Ebenfalls bemerkenswert ist der achte Platz von Antoine Vidal, der eigentlich für seine Erfolge als Nachwuchs-Fahrer in der EWS bekannt ist.
# Kaum zu glauben, dass Loïc Bruni schon 4 Mal die Weltmeisterschaft geholt hat, aber noch nie einen World Cup in Frankreich gewinnen konnte - in der Quali hat er gezeigt, dass er das unbedingt morgen ändern möchte. Auch bei den Frauen legte die amtierende Nummer 1 die schnellste Zeit des Tages hin: Mit einer halben Sekunde Vorsprung vor Myriam Nicola dürfte sich Vali Höll morgen mit der Commencal-Pilotin duellieren. Für Nina Hoffmann lief die erste Quali unter Syndicate-Flagge durchwachsen. Nach einem technischen Defekt kam sie im unteren Teil der knallharten Strecke von der Ideallinie ab und plackte dann uff. Dabei blieb sie jedoch unverletzt und ist guter Dinge fürs Finale.
# Sie war die Favoritin bei den Frauen, doch Myriam Nicole musste in der Quali ihrer jungen Konkurrentin Vali Höll den Vortritt lassen. Fürs Finale hat Pompon noch eine Rechnung offen. Während sich bei den Juniorinnen Phoebe Gaele im Seeding Run durchsetzen konnte, hatte Jackson Goldstone bei den Knaben alles im Griff – der Vorsprung auf Jordan Williamson war jedoch überraschend knapp. Aus deutscher Sicht sehr erfreulich: In seinem ersten World Cup überhaupt konnte Henri Kiefer direkt auf Platz 5 rasen – er wird morgen genauso wie Nina Hoffmann und Max Hartenstern (Rang 20) bei der großen Show dabei sein.
# Es war ein früher Trainingsstart auf dem Pic du Jer - doch der Ausblick auf die Gipfel der umliegenden Berge entschädigt allemal! # Oisin O'Callaghan fährt dieses Jahr erstmals in der Elite-Kategorie - mit Platz 52 hat er direkt den Sprung ins Finale geschafft. # Scrubs am Morgen vertreiben Kummer und Sorgen - Bernard Kerr zeigt, wieso er zu den stylischsten Busfahrern der Neuzeit zählt. # Wenige Augenblicke später wurde George Brannigan von der DIMB wegen eines Verstoßes gegen die Trail Rules abgemahnt. # world-cup-lourdes-quali-9679 # Unseren Dailly Adrien gib uns heute - der EWS-Racer war zur Abwechslung mal bei einem Downhill World Cup am Start und hat sich direkt fürs Finale qualifiziert. # Gerade mal drei Nicht-Franzosen konnten sich in den Top 10 platzieren - Danny Hart war einer davon. # In seinem ersten Elite-World Cup hat es der Specialized Gravity-Fahrer Chris Grice nicht ins Ziel geschafft - wir werden ihn im Lauf dieser Saison aber sicherlich das ein oder andere Mal im Finale sehen. # world-cup-lourdes-quali-1428 # Als Tor zu den Pyrenäen zieht Lourdes nicht nur Pilger, sondern auch Outdoor-Enthusiasten an. # Zeit, um die tolle Aussicht zu genießen, hatte Andi Kolb wohl eher weniger - er ging in der Quali etwas nervös an den Start, weil er nicht fürs Finale protected war. Nach einem souveränen Lauf ist er aber bei der Sonntagsmesse dabei. # Wer dachte, dass die Junioren-Kategorie ein Alleingang von Jackson Goldstone wird, hat wohl Jordan Williamson nicht auf dem Zettel - der Saracen-Junior ist das ganze Wochenende über schon schnell unterwegs. # Tahnée Seagrave hatte in der Quali zwar einen ordentlichen Rückstand auf Vali Höll und Myriam Nicole, doch die Britin weiß, wie man zum Finale eine Höchstleistung erbringt. # Izabela Yankova musste sich im Seeding Run der Juniorinnen hinter Phoebe Gaele einreihen. # Für Joe Breeden endete die erste Quali für Intense Factory Racing mit einem soliden Resultat. # Laurie Greenland wirkt nach seinem Wechsel zum Santa Cruz Syndicate so begeistert wie selten - er wird im Finale alles dran setzen, seinen 11. Platz aus der Quali zu verbessern. # Unser persönlicher Held des Wochenende ist Albertus Turba - der Litauer ist auf einem Trek Session mit 26"-Laufrädern unterwegs und hat sich tapfer die Strecke runtergekämpft. # world-cup-lourdes-quali-8985 # Max Hartenstern ist mit Startnummer 20 auf Platz 20 in der Quali gerast - was wohl passiert, wenn er fürs Finale die 0 wegstreicht? # Kade Edwards hat sich inzwischen als einer der besten britischen Racer etabliert - nicht schlecht, Schlef! # world-cup-lourdes-quali-9835 # Einer der spannendsten Junioren-Fahrer des Jahres ist mit Sicherheit Hugo Marini - in Frankreich wird er schon als kommender Superstar gehandelt. In seinem ersten World Cup hat er im Seeding Run einen starken vierten Platz belegt. # Nicht ganz so erfolgreich verlief die Qualifikation hingegen für den neuseeländischen Meister Lachlan Stevens-Mcnab. # Im für ihn neuen MS Mondraker-Team scheint David Trummer gut zurechtzukommen - Platz 13 in der Quali ist der beste Beweis dafür. # Dennis Luffman scheint im Winter einen ordentlichen Sprung nach vorne gemacht zu haben - Rang 45 in der ersten Elite-Quali ist ein sehr beachtliches Resultat! # Matt Walker zählt zu den schnellsten britischen Fahrern, doch nach seinem World Cup-Gesamtsieg 2020 lief sein letztes Jahr alles andere als wie gewünscht - er will sich in diesem Jahr wieder in den Top 10 fest etablieren. # Eine der größten Überraschungen des Tages war der 18. Platz von Davide Palazzari - und das mit Startnummer 145! # Anna Newkirk nimmt die Luftlinie und segelt mit viel Style auf Platz 13. # Für Hannes Lehmann lief die Quali mit Rang 81 unglücklich - im Training hat der Banshee-Fahrer aber gezeigt, dass er definitiv den Speed für eine Final-Qualifikation hat. # Taylor Vernon galt mal als einer der nächsten großen Stars von der Insel, doch inzwischen ist der Brite ohne größeren Support unterwegs - schnell genug, um sich für ein World Cup-Finale zu qualifizieren, ist er aber allemal! # Ziemlich beeindruckend ist die Leistung von Antoine Vidal - der junge EWS-Fahrer ist in der Quali mal eben in die Top 10 gerast und hat damit zum sehr starken französischen Ergebnis beigetragen. # Mit Platz 2 und 1,6 Sekunden Rückstand auf Phoebe Gaele wird Gracey Hemstreet durchaus zufrieden sein. # Ihr Teamkollege Lucas Cruz hat die Quali hingegen knapp verpasst. # Ein Leben am Limit für den Junior Jack Piercy. # Vom Leben am Limit kann Amaury Pierron definitiv das ein oder andere Lied singen - der Commencal-Fahrer ist mit einer unvergleichlichen Aggression unterwegs und lässt bei jedem Run die Erde beben. # Vali Höll ist an diesem Wochenende zum ersten Mal überhaupt in Lourdes unterwegs - was sie nicht daran gehindert hat, mal eben die Quali zu gewinnen! # Für Nina Hoffmann lief der Samstag hingegen nicht nach Plan - ihr Quali-Run war von einem Defekt und einem Sturz gekennzeichnet. # Dakotah Norton ist im Winter vom YT Mob zu Intense Factory Racing gewechselt - und hat dabei offensichtlich nicht an Style eingebüßt. # Ein tolles Resultat ist Henri Kiefer gelungen - in seinem ersten World Cup überhaupt ist er bei den Junioren direkt auf einen großartigen fünften Platz gefahren. Wir sind sehr gespannt, wie er sich im Finale schlagen wird, und drücken die Daumen! # Haben wir eigentlich schon erwähnt, dass es und um Lourdes ziemlich schön ist? # Kein Fahrer war in der Sektion nach dem berühmt-berüchtigten Fels-Huck so aggressiv unterwegs wie Benoit Coulanges - obwohl er erst seit etwa 2 Wochen auf dem neuen Commencal Supreme fährt, scheint er sich schon sehr wohl auf seinem neuen Arbeitsgerät zu fühlen. # Auch seine Teamkollegin Camille Balanche kommt offensichtlich sehr gut auf der Neuentwicklung zurecht - wie Nina Hoffmann und Vali Höll fährt die Schweizerin an diesem Wochenende zum ersten Mal in Lourdes. # world-cup-lourdes-quali-9217 # Platz 1 für Phoebe Gaele bei den Juniorinnen … # … und vier Plätze dahinter ist Vanesa Petrovska in ihrem ersten World Cup gelandet. # Es gibt Kurven mit schlechteren Aussichten - und es gibt viele Fahrer mit schlechteren Aussichten auf eine Weltkarriere. Jackson Goldstone hat seiner Startnummer mal wieder alle Ehre gemacht. # Wie immer einer der spektakulärsten Fahrer des Wochenendes ist Reece Wilson - ihm scheint die Strecke mit den vielen verschiedenen Optionen gut zu liegen! # Wenn Remy Meier-Smith im Finale sein Ergebnis aus dem Seeding Run wiederholen kann, wird er auf dem Podium landen. Das sollte eigentlich Anreiz genug sein! # Der Anblick ist aufgrund neuer Sponsoren etwas ungewohnt, doch Greg Minnaar hat mal wieder seine altmeisterlichen Qualitäten gezeigt. # world-cup-lourdes-quali-1261 # Auf einem Enduro Bike mal eben in die Top 20 rasen? - Kein Problem für Martin Maes, der in Lourdes auf einem modifizierten Orbea Rallon fährt. # Für Simon Maurer lief die Qualifikation sehr unglücklich, nachdem ihm aufgrund des Lift-Chaos keine Zeit für sein Aufwärm-Programm blieb. # Nach seiner heftigen Verletzung aus dem Vorjahr scheint der älteste der Pierron-Brüder wieder auf Geschwindigkeit zu kommen. # Mit dem sechsten Platz wird Loris Vergier nur bedingt zufrieden sein. # Für Thibaut Daprela lief es da schon etwas besser - mit 1,7 Sekunden Rückstand geht er im Finale als viertletzter Fahrer an den Start. # Das neue Rad scheint gut zu funktionieren - trotz geringem Federweg ist Connor Fearon auf Platz 23 gelandet! # Man kann hinter der Kante runterdrücken, oder man kann am Lenker ziehen und hoffen. Oder man ist Finn Iles, kommt mit Mach 4 auf den riesigen Stein und legt einen unfassbaren Scrub hin - wenn du die Möglichkeit hast, dann sei wie Finn Iles! # Ob es Vali Höll im Finale gelingen wird, die französische Party zu crashen? # Greg Minnaar wirkte nach der Qualifikation etwas in sich gekehrt. So, wie wir ihn kennen, werden wir im Finale aber einen anderen GOAT sehen. # Trotz sehr durchwachsener Quali war Nina Hoffmann im Anschluss gut aufgelegt. Der Support durch das Syndicate scheint ihr zu helfen. # Der einzige Fahrer, der bislang gleich zwei Mal in Lourdes gewinnen konnte, ist Aaron Gwin - ein Sieg in diesem Jahr würde uns sehr überraschen, aber wenn jemand für eine Überraschung gut ist, dann Gwin. # Loïc Brunis Erfolgsgeheimnis? Ein perfektes Setup, kompetente Helfer am Streckenrand - und ein Helm, mit dem er in Lourdes die guten Downhill-Geister beschwören will. Dass das Finale in Lourdes packend und spektakulär wird, ist mindestens so sicher wie das Amen in der Kirche!
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